抗生素常用于消灭或防止细菌生长，因此能医治因细菌感染而引起的疾病。然而，人类近数十年过份依赖和滥用抗生素，导致耐药性细菌出现。耐药菌在全球以倍数增长，在医院及社区爆发，为人类带来极大威胁。由耐药菌引起疾病的病征与普通细菌感染无异，令医生难以判断并处方合适的抗生素。现今惯常做法为先以一线抗生素作治疗，如病人服用后未见好转才转用二线或三线较强力的药物。但此做法耗时，如病人未能及时得到适当的治疗，感染有机会快速恶化并引致严重后果。

　　盘尼西林类抗生素（β-内酰胺类抗生素）已被人类使用了接近一个世纪，其衍生出来的抗生素超过20款，为现今最常用抗生素的类别。碳青霉烯类抗生素为其中一款，由于它的广谱性及强劲药效让它被誉为“最后一道防线”抗生素。但近十年，部分超级细菌能产生碳青霉烯酶，并能迅速降解几乎所有盘尼西林类抗生素，因此亦对碳青霉烯类抗生素有抗药性。

　　为对抗这些超级细菌，香港大学杨丹教授课题组研发了快速检测试剂以测试病人是否感染产碳青霉烯酶的抗药性细菌，由此希望能及早把病人隔离以阻隔传染链，及尽早提供合适药物以作治疗。

　　杨丹团队通过化学生物学的方法，证明了一个在碳青霉烯上的结构会对碳青霉烯酶起了关键的辨认用途。基于这项发现，他们成功挑战让探针具备检测各临床相关碳青霉烯酶的能力，同时该探针具备极高选择性，只会与碳青霉烯酶反应，因此能够成功应用于检测超级细菌。

　　无需任何复杂的细菌培养过程，仅仅需要把样品与新型探针在缓冲溶液中混合均匀，产碳青霉烯酶的超级细菌会在十五分钟内与探针反应并作出颜色改变，比目前已经获批上市的测试试剂盒快八倍，而且更加灵敏、准确。除此以外，团队成功运用探针应用于检测含有超级细菌的尿液，由此可见检测不会被复杂的样品干扰，在临床应用方面也极具潜力。这些实验提供了一个便捷的方法用于快速检测泌尿道感染病人是否带有超级细菌。

　　此项研究提供了一个快速，容易操作以及便宜的检测试剂加快医生判断病人是否带有产碳青霉烯酶的耐药性细菌，以加快治疗病人的同时降低超级细菌传播的机会，有助于临床处方及抗生素管理。研究成果申请了ZL，并于近日发表在国际学术期刊《美国化学会志》(Journal of the American Chemical Society )。香港大学杨丹教授为文章通讯作者，马至弘博士为该文章的第一作者，伍敬禧博士、任宪章博士、何柏良医生、高一村教授也做出了重要贡献。