“羊”——最早被人类驯化的肉用家畜

　　早在一万年前，山羊就在现在伊朗西部的扎格罗斯山脉周围地区被驯养。这项发现表明山羊是最早被驯化的动物之一，只有狗明确地排在它们前面。

　　爱尔兰都柏林三一学院的凯文·戴利说：“我们已经掌握了一系列考古和基因数据，似乎表明一万年前，我们拥有了第一批可管理的山羊。”

　　众所周知，山羊是在西亚或东欧驯养的。考古证据表明，这是在公元前8000年进行的。在一些地方，雄性山羊在幼年时就被选择性地杀死，这表明它们被关在围栏里，而不是在野外被猎杀。在Aşıklı Höyük，今天的土耳其境内，山羊尿在饲养动物的土壤中留下了化学痕迹。

　　戴利和他的同事研究了从扎格罗斯山脉的两个地点（Ganj Dareh 和Tepe Abdul Hosein）保存的山羊化石，这两个地点已经断断续续地挖掘了几十年。他们居住在公元前8200年到7600年之间。

　　研究人员从这两个地点保存的山羊部分获得了DNA：14个核基因组，以及32个线粒体基因组，这些基因组只从山羊的母亲那里遗传。

　　戴利和他的团队发现，这些山羊形成了两个截然不同的群体——一个与现代家养山羊关系密切，另一个与现代野生山羊关系密切。这意味着驯化已经超越了单纯饲养山羊的范畴。基因驯化的过程已经开始了，同时，野生山羊可能被猎杀。

　　戴利说：“这是山羊驯化的最早基因证据。看起来越来越像山羊的驯化可能主要是在扎格罗斯地区或附近。”

　　狗是几千年前驯养的，至少在14000年前。绵羊和山羊差不多是在同一时间被驯养的，但稍微向西，也许在现在的土耳其或安纳托利亚。后来人们又驯养了牛和猪。

　　戴利说，绵羊和山羊先于牛和猪，因为它们体型较小，因此更容易受到约束。牛显然更大更危险，野猪也是。