作为缓冲液，必须考虑的是离子强度、pH和缓冲能力。比如一般调酸性缓冲液（质谱分析化合物正离子模式多，且反相色谱多用酸性流动相），为甲酸溶液、乙酸溶液、甲酸铵-甲酸溶液、乙酸铵-乙酸溶液，虽然文献中常可见使用甲酸或乙酸作为缓冲液，但是由于其离子强度与pH呈正相关，所以在确定的pH值条件下无法进行离子强度的变化的调整，所以在建立色谱条件时并不方便。而甲酸铵-甲酸溶液、乙酸铵-乙酸溶液可以在确定的离子强度条件下调节不同的pH值，或者在相同pH值上调节不同离子强度，所以优化起来更方便。
当然，在pH为3.5-5时，相同浓度的乙酸铵-乙酸溶液比甲酸铵-甲酸溶液缓冲能力强，但其很难调到pH3.5以下，而甲酸铵-甲酸溶液在pH3-3.5缓冲能力不错。另，甲酸溶液和乙酸溶液可能更合适一些极值的pH条件，并可加入可挥发的强酸来达到那些极值条件并具备一定的缓冲能力。
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