对盐度的适应是海洋生物最基本的生理特点，污损生物也不例外。外海和大洋的盐度高（34‰左右）且恒定，沿岸和港湾、河口盐度低，盐度变化大。河口、港湾和沿岸带是人类活动最频繁、港上建设最多的区域，污损生物在这一带的浮标、码头、养殖设施和船底呈现出很大的适盐差异。
几十亿年来，来自陆地的大量化学物质溶解并贮存于海洋中。如果全部海洋都蒸发干，剩余的盐将会覆盖整个地球达70米厚。根据测定，海水中含量最多的化学物质有11种：即钠、镁、钙、钾、锶等五种阳离子；氯、硫酸根、碳酸氢根（包括碳酸根）、溴和氟等五种阴离子和硼酸分子。其中排在前三位的是钠、氯和镁。为了表示海水中化学物质的多寡，通常用海水盐度来表示。海水的盐度是海水含盐量的定量量度，是海水最重要的理化特性之一，它与沿岸径流量、降水及海面蒸发密切相关。盐度的分布变化也是影响和制约其它水文要素分布和变化的重要因素，所以海水盐度的测量是海洋水文观测的重要内容。
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