多原子分子的空间构型是由实验测得的键长、键 角决定的。对于简单无机小分子的空间构型可以用价层电子对互斥理论（Valence Shell Electron Pair Repulsion）解释，简称VSEPR理论。
价层电子对互斥理论认为
1、分子或离子的空间构型取决于中心原子周围的价层电子对数。价层电子对是指与中心原子成键的成键电子对（σ键电子对）及中心原子未成键的孤电子对。
2、价层电子对间尽可能远离以使斥力最小。在共价分子（或离子）中，中心原子价电子层(简称价层)中的电子对（称价电子对，包括成键电子对和未成键的孤电子对）倾向于尽可能地远离,以使彼此间相互排斥作用为最小。
3、VSEPR理论把分子中中心原子的价电子层视为一个球面，价电子对按能量最低原理排布在球面，从而决定分子的空间构型。价电子对的排布方式见图1：
图1 中心原子价电子对排布方式
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