化学上，指由硅和氧组成的化合物(
)，有时亦包括一种或多种金属或氢元素。从概念上可以说硅酸盐是硅，氧和金属组成的化合物的总称。它亦用以表示由二氧化硅或硅酸产生的盐。能与酸反应生成硅酸固体。在普通情况下，最稳定的硅酸盐是二氧化硅（SiO2）和其他物质组成的化合物。
二氧化硅经常有微量的硅酸（
）处于平衡状态。化学家认为二氧化硅是不可溶解的，但在长时间尺度下，它是可以流动的。此外，在碱性条件下，会出现
。大部分硅酸盐都是不可溶解的。
硅酸盐矿物的特征是它们的正四面体结构，有时这些正四面体以链状、双链状、片状、三维架状方式连结起来。按正四面体聚合的程度，硅酸盐再细分为：岛状硅酸盐类、环状硅酸盐类等。
硅酸在水中的溶解度很低，25℃下约为0.002mol⋅L-1。在溶解度范围内，硅酸以单硅酸形式存在。硅酸在溶液中浓度高于溶解度时发生聚合，聚合作用是硅酸的重要性质，即单硅酸聚合成低聚硅酸，再聚合成高聚硅酸。
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