糖基磷脂酰肌醇（Glycosylphosphatidylinositol , GPI）就被证实是蛋白与细胞膜结合的唯一方式，不同于一般的脂类修饰成分，其结构极其复杂。许多的受体、分化抗原以及具有一些生物活性的蛋白都被证实通过GPI结构而与细胞膜结合。本文就GPI在寄生原虫中的研究进行综述，包括其结构、生物合成以及相关功能研究。
GPI锚的结构：1988年，Ferguson等最早对GPI结构进行了详细研究，综合运用核磁共振分光术、质谱测定、化学修饰以及外葡糖苷酶消化技术精确测定了布氏锥虫VSG（variant surface glyco-protein）的结构。一系列的研究使GPI锚的大体结构得以呈现。
GPI的核心结构由乙醇胺磷酸盐、三个甘露糖苷、葡糖胺以及纤维醇磷脂组成。
一般来说，任何蛋白的GPI锚都不是同质的，而是一系列同系物的混合体。例如，布氏锥虫的GPI锚在其侧链的半乳糖残基上就显示出微观不均一性。
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