染色体倍性是指细胞内同源染色体的数目，只有一组称为“单套”或“单倍体”（haploid，2x），两组称为“双套”或“双倍体”（diploid）。
多倍体又分异源多倍体（Allopolyploidy）和单源多倍体（Autopolyploidy），前者的染色体来自不同种。
在双套生物中，有一个过程，将双倍体的细胞分裂成单倍体，使配子结合后的合子为双倍体，称为减数分裂。
有些生物以倍性来作决定性别：雌性为双倍体，雄性为单倍体。
有些生物是多倍体（polyploid），有多于两套染色体，譬如金鱼、鲑鱼、蚂蟥、扁形虫、有尾目和蕨类植物。多套的动物通常都是低等动物，孤雌生殖居多。
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