脑中吗啡类的发现，对镇痛原理的研究进入了一个新的领域，特别对我国研究针麻的原理给予了新的启示。在介绍脑啡肽与前列腺素关系以前，对脑啡肽先作一简单的介绍。
1．脑啡肽的化学本质脑啡肽是一种低分子的小肽。如今已从猪和牛的脑中分离出两种与吗啡样活性相似的五肽，并测定了氨基酸排列顺序的结构。两种脑啡肽的结构：
蛋氨酸脑啡肽。H—酪—甘—甘—苯丙—蛋氨酸—OH
亮氨酸脑啡肽。H—酪—甘—甘—苯丙—亮氨酸—OH
猪脑中所含的蛋氨酸脑啡肽比亮氨酸脑啡肽约大4倍；而牛脑中所含亮氨酸脑啡肽多，其比例与猪脑中相反。
2．脑啡肽种类脑啡肽并非唯一的吗啡样肽。在垂体中有人曾测得，不同结构的吗啡样肽类，对平滑肌具有拟似吗啡的作用，并能与吗啡受体竞争相结合。如肛趋膳素是一种含有91个氨基酸的垂体肽，其中的第61,'-,65的氨基酸与蛋氨酸脑啡肽的氨基酸顺序相同。因此，在IIB一趋脂素的几个片段中，61～9】氨基酸片段称为肛内啡肽，它在与吗啡受体结合上，以及在影响平滑肌和镇痛上，都具有强烈的吗啡样作用。
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