衣壳的类型大致是按它们的形态来分类的。不同的病毒可以具有不同形态的衣壳,大多数病毒的衣壳为二十面体形和螺旋形。但也有少量病毒,如噬菌体的衣壳具有较为复杂的结构,其衣壳类型为复合型。
二十面体形：二十面体形衣壳是由二十个三角形面组成的接近于球状的结构，如腺病毒。二十面体呈现5-3-2对称，即每个顶点为5重对称，每个面的中心为3重对称，每条边的中心为2重对称。每一个面可以由一个或多个蛋白质组成（例如口蹄疫病毒的每个面由三个蛋白质组成，V1、V2和V3）。
螺旋形：螺旋形衣壳可以形成中空的圆柱体状结构，典型的有烟草花叶病毒。
复合型：既非完全的螺旋形又非完全的正二十面体形，可以有附加的结构。以噬菌体的衣壳结构为代表，其头部为二十面体形，而尾鞘为螺旋形。
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