可变剪接(alternative splicing)是指在同一个mRNA前体内部数个外显子之间产生的差异性连接。这种剪接可以使同一个基因在不同的发育阶段、不同分化状态甚至不同生理状态下,得到多个相似但有差异的mRNA,进而被翻译为氨基酸序列相近似、性质和功能有差异的蛋白质。高度通用性的剪接位点GU-AG被同样高度通用性的剪接体成对识别是剪接过程发生的先决条件。
可变剪接暗示了内含子的一种功能,即：由于内含子的存在,使可变剪接成为可能,其意义在于可使一个基因表达出多种蛋白质,扩大了DNA中遗传信息的含量。
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