当畜体患有糖尿病，糖类物质利用受阻或长期不能进食，机体所需能量不能从糖的氧化取得，于是大量动用脂肪提供能量，脂肪酸大量氧化，生成的酮体超过了肝外组织所能利用的限度，导致血液中酮体堆积，含量升高，临床上称为酮血症。
在肝脏中脂肪代谢特有产物酮体 包括（乙酰乙酸、β-羟丁酸、丙酮） ，酮体在肝内生成肝外利用 ，但丙酮不能被人体利用因而被排除体外，经尿液排除或经肺呼出体外。
酮体生成的意义：是肝脏输出能源的一种方式。酮体分子小，易溶于水，便于血液运输，容易通过血脑屏障和毛细血管壁而被人体各组织摄取利用，所以正常情况下，肝生成酮体能迅速被肝外组织利用。在长期饥饿或糖供应不足时，酮体将代替葡萄糖成为脑的主要能源。
正常情况下，血中含酮体少量，约0.03-0.5 毫摩尔每升。在病理条件下，如严重糖尿病时，脂肪动员加强，肝内酮体生成过多，超过肝外利用酮体的能力，而引起的血中酮体增多，称酮血症。尿中增多时称酮尿症。由于酮体中乙酰乙酸、β-羟丁酸属酸性物质，血中酮体增多会造成代谢性酸中毒。丙酮增多，从肺部呼出，病人呼出可闻其烂苹果味。
下文介绍的是奶牛酮血症病状及防治措施，希望能给广大养牛户带来参考，从而避免损失，提高效益。
奶牛酮血症多因饲养不当，饲料内蛋白、脂肪过剩，醣类和维生素不足，致使血糖降低，肝脏生糖作用增强，产生大量酮体而发病。高产奶牛运动不足以及患有肝脏疾病或胰岛素产生不足，也往往引起该病。
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