①细胞坏死（necrosis），是指细胞的被动死亡，指细胞受到物理、化学等环境因素的影响，如机械损伤、毒物、微生物、辐射等，引起的细胞死亡的病理过程。坏死的特点是，细胞质膜和核被膜破裂，细胞骨架和核纤层解体。细胞质溢出，影响周围细胞，发生炎症反应。
②细胞凋亡（apoptosis），在正常生理条件下，细胞中存在着存活途径和死亡途径。细胞自产生开始即形成了死亡程序。细胞受特定的细胞外信号或细胞内信号的诱导，死亡途径被激活，于是在有关基因的调控下发生死亡，细胞的这种死亡方式称为程序性细胞死亡——也叫细胞凋亡。是细胞的主动死亡，为了维持机体内坏境的稳定，细胞发生主动的，由基因控制的自我消亡过程，此过程需要消耗能量。在性质上完全不同于细胞坏死，细胞死亡程序启动后，细胞内发生了一系列结构变化，如细胞胞质凝缩、细胞萎缩、细胞骨架解体、核纤层分解，核被膜破裂等，其中核DNA断解成片段是细胞凋亡的主要特征之一。
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