细菌性脑膜炎的诊断依赖于病史，临床表现及脑脊液改变。

　　1.病史 必须详细了解病前及近期有否下列情况：

　　（1）皮肤化脓性感染灶及有无其他感染灶存在。

　　（2）有无中耳炎、鼻窦炎、肺部感染史。

　　（3）头部外伤史。

　　（4）有无糖尿病、恶性肿瘤、类固醇治疗史。

　　2.临床表现 老年人的临床特点，头痛程度轻，无呕吐，发热不明显，而以意识、精神方面改变突出。脑膜炎刺激征较轻。

　　3.脑脊液改变 呈细菌感染改变和细菌学检查阳性。

　　实验室检查： 1.周围血象检查 老年人由于免疫功能下降白细胞总数可以不高，但中性分类常增加。 2.脑脊液检查 典型细菌性脑膜炎脑脊液：外观混浊或脓样，压力增高，蛋白定量明显增高，可达1000～5000mg/L 或以上，糖含量降低，一般在0.055～0.1mmol/L，甚至更低。测定脑脊液含量时应同时测定血糖，因脑膜炎加重糖尿病时可使脑脊液中糖含量升高或正常。氯化物降低。白细胞总数多为（500～1000）×10E6/L，中性为主。革兰涂片和细菌培养可发现相应致病菌。其他辅助检查影像学检查：一般应在开始治疗后，病情稳定了再进行。鼻窦及胸部拍片可有炎性改变。一般细菌脑膜炎CT 平扫描无明显异常，部分患者在增强后可见小脑幕强化明显，呈斑片状强化。 鉴别诊断 1.首先要与中枢神经系统其他感染鉴别 结核性脑膜炎、真菌性脑膜炎和病毒性脑膜炎相鉴别：根据病史，临床表现及脑脊液改变的不同特点，一般不难鉴别。几种常见脑膜炎的脑脊液鉴别要点如表1 所示。

　　2.与其他非中枢神经系统感染疾病鉴别 脑血管病，尤其是蛛网膜下腔出血；糖尿病酮症酸中毒；感染中毒性脑病；颅内占位性病变。同样依靠病史、临床表现、脑脊液改变以及影像学检查CT 扫描，可以鉴别。 治疗方案老年人脑膜炎应在病原菌未明确之前就应开始抗生素治疗。应选择广谱抗生素，要求透过血脑屏障好，脑脊液浓度高，维持时间长。首选头孢曲松（罗氏芬），其次可选择磺胺嘧啶、氯霉素。如果考虑革兰阳性球菌感染，青霉素是有效、经济、毒性低的可靠选择。一般抗感染治疗应持续2 周，由于李司菌属是一种细胞内病菌易致脑脓肿，所以其治疗时间应更长，且应常规CT 扫描。对于革兰阴性菌感染，由于其β内酰胺酶的作用，许多抗生素对其不敏感，应首选头孢曲松（罗氏芬）治疗。在治疗期间一般不需要反复脑脊液检查，除非临床症状不缓解，症状复发，或行诊断性治疗者。是否应用皮质激素，目前有争议，一般不推荐用。脑膜炎如再发，尤其是肺炎链球菌所致者，或者是继发脑外伤后脑膜炎，均应考虑是否有脑脊液漏，常继发于筛板骨折。中医治疗按辨证分型，热在气分，指以恶寒发热、头剧痛、颈项强直、呕吐、神疲嗜睡、舌苔黄厚而腻、脉象弦数为征象者，采取清热燥湿解毒。而热在营血则主要表现为头痛高热，颈项强直，神昏不知人事，四肢抽搐或麻木，皮肤出现瘀斑或紫癜，舌苔黄干或焦黑，脉洪数，予以凉血清热治疗。并发症 并发心包炎、心律失常。 预后及预防预后细菌性脑膜炎，病死率达35%～85%，其病死率与年龄增加有关。预防应增加体质锻炼，提高机体免疫力。 流行病学老年细菌性脑膜炎的发病率有增加趋势，这似乎不能完全以人口老龄化来解释，很可能脑膜炎在老年人中确有增高趋势。其病死率达35%～85%，远远高于除新生儿外的其他年龄组，尽管病死率与许多因素有关，但几乎所有资料均显示出年龄增加是与脑膜炎死亡率相关的最显着危险因素。特别提示增加体质锻炼，提高机体免疫力。