过去很长一段时间，人们都认为中枢兴奋剂没有身体依赖性，所以一些教科书中将它们列入只有精神依赖性的药物类别。实验研究也集中研究它们的精神依赖性特征，如自身给药行为及多巴胺奖赏系统等。研究表明，中枢兴奋剂耐受形成快，长期应用使机体和中枢神经系统(CNS)产生适应状态(依赖兴奋剂的存在)。停用兴奋剂后，会出现反跳性CNS抑制一昏睡及醒后的暴饮暴食。研究表明，脑功能在生理、精神药理学方面发生了很大改变，如短期内应用，导致递质、多巴胺奖赏系统功能改变；长期应用不仅递质、功能改变，而且会产生器质性病变。停药后会出现一系列戒断反应，如快感缺乏、情绪低落、嗜睡和烦燥不安等，不过它们的戒断症状不是立即产生，而是在几天的心理渴求后发生(实际上渴求是终止吸食苯丙胺类后的最明显的戒断反应)。
长期滥用停药后产生的戒断反应一般分为以下3期：
(1)极度不适期：多在停药后立即出现。如精神错乱、厌食、烦躁、抑郁、失眠、昏睡和自杀倾向等。此时最容易滥用其它物质如安眠药、阿片类等。一般轻度滥用者停用兴奋剂后多昏睡，醒后食欲大增(狼吞虎咽)也是戒断反应的表现(反跳性)。
(2)迁延期：一般症状不重，感觉接近正常或轻度渴求，情绪波动、烦躁或抑郁、无力等。常有用药时欣快的回忆，激起强烈的用药渴求。
(3)恢复期：此期脑神经化学改变已恢复正常，情感基本正常，但仍易受条件影响，如环境、特别是同伴引诱、药物等而再次复吸，所以要加强心理辅导，彻底康复。
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