功能性低热的原因可能与体温调节中枢功能紊乱,或植物神经功能紊乱有关。此类低热包括原发性低热(体质性低热)、夏季热以及感染后低热。诊断功能性低热时,必须完全排除器质性疾病,并且要经过一段时间的动态观察,然后才可确定,切不可未经任何检查即做出盲目诊断。
而中医所论之微热,还包括体温并未高于正常而患者主观感觉有轻度发热的现象。若患有自觉发热,则称为“恶热”;若患者发热而兼心烦或烦躁,则谓之“烦热”;若患者自觉发热自骨髓透发而出,但扪之肌肤不热,则叫作“骨蒸”;若发热如潮水一样定时而至,每天到一定时间(一般多在下午以后)体温就逐渐升高,维持一段时间,便又逐渐下降至接近或恢复到正常范围,每日如此,反复不已的,称为“潮热”。恶热、烦热、潮热等发热类型除常见于低热患者之外,亦可见于发高热之病人。
功能性低热本症状常因内伤脏腑,使气血阴阳失调所致,亦有因外感六淫或疠气之后,邪气入里伤正,正虚邪恋而致者。常见于杂病发热,或见于伤寒、温病、疫疠等外感发热病及妇、儿、外科杂病发热的后期。西医各类慢性炎症性疾病,某些植物神经性疾病,常见低热;各种传染病、感染性疾病的后期或恢复期亦常出现低热。