发现的糖皮质激素受体包括正常的GRα和变异片段GRβ两类亚型，两者均为糖皮质激素受体基因同一转录产物通过不同的剪切方式剪切的结果。后者能与DNA结合，但不与类固醇结合，因此可能会通过干扰GRα与DNA结合，而成为类固醇的抑制物。
GRα和GRβ的前727个氨基酸完全相同，从第728个氨基酸开始GRα有50个氨基酸序列，而GRβ只有15个氨基酸序列。在mRNA水平上，两者都包含第1到第8外显子，不同之处为GRα包含9α外显子，而GRβ包含9β外显子。
GRα几乎在所有组织和细胞中均有表达，在绝大多数细胞中其含量也远远超过GRβ，且糖皮质激素主要是通过结合GRα发挥其生物学效应。因此对GRα的表达、生化特点及生理功能等早就有了详细的研究，但对GRβ的研究最近几年才引起关注，研究发现GRβ对GRα的功能有拮抗作用，可能对糖皮质激素的生理及药理功能起着重要的负性调节作用。
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