当把植物组织或细胞放在溶液中时，两者便会发生水分交换。如果植物组织（或细胞）的水势低于溶液的水势，组织（或细胞）则吸水，使外溶液浓度增大，比重也增大；若植物组织（或细胞）的水势高于溶液的水势时，组织（或细胞）则失水，使溶液的浓度变小，比重也变小；如果植物组织（或细胞）的水势与溶液的水势相等时，外溶液的浓度不变，其比重也不变，若把浸过组织的溶液慢慢滴回同一浓度而未浸过组织或细胞的溶液中。比重小的液流便往上浮，比重大的则往下沉。如果小液流停止不动，则说明溶液的浓度未有发生改变。此溶液的渗透势（水势）即等于所测组织（或细胞）的水势。根据溶液的浓度，可以用公式（ψs=-CiRT）,计算出溶液的渗透势。
ψs表示渗透势。
R表示气体常数：0.008314MPa·l/mol·K。
T表示绝对温度，即273+实验时(℃)。
i表示解离系数（蔗糖解离常数为1）。
方法步骤
1．将1mol/L蔗糖溶液（摩尔浓度）的母液分别配成0.1、0.2、0.3、0.4、0.5、0.6mol/L的蔗糖溶液各10ml，分别注入6支大试管中，摇匀。
2．从上述的大试管中各取2ml溶液，分别放到另6支小试管中，各试管塞上软木塞。
3．用钻孔器钻取叶圆片（花生叶、菠菜均可），依次分别在小试管的蔗糖溶液中各放入叶圆片40片（钻孔器的直径为6mm），叶圆片要全部浸在溶液中，塞上塞子，每隔5分钟摇动一次。
4．30分钟后，用牙签取次甲基蓝结晶少许，分别投入小试管中，摇匀。
5．用0.1ml的玻璃管从小试管中吸取溶液约0.1ml，然后将之插之相对应浓度的大试管中的中部（将下端呈直角的插入），慢慢放出蓝色液，并观察记录小液流的流向，从中找出小液流停止不动的该溶液的浓度（每一浓度配备0.1ml移液管一支）。若小液流向上，表明组织的水势大于蔗糖溶液水势，反之则小于。
6．量出该蔗糖溶液的浓度。
7．根据公式ψs=-CiRT，求出组织的水势。
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