炎性小体（inflammasome ）是由多种蛋白质组成的复合体，分子量约700 KDa，此概念由Tschopp研究小组于2002年首次提出。炎性小体能够调节胱冬肽酶-1（caspase-1）的活化进而在天然免疫防御的过程中促进细胞因子前体pro-IL-1β和pro-IL-18的成熟和分泌。其还能调节caspase-1依赖的形式编程性细胞焦亡（pyroptosis），诱导细胞在炎性和应激的病理条件下死亡。
抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。迄今，抑郁症的病因并不非常清楚，但可以肯定的是，生物、心理与社会环境诸多方面因素参与了抑郁症的发病过程。生物学因素主要涉及遗传、神经生化、神经内分泌、神经再生等方面。
2018年9月最新一期神经生物学顶级杂志 Neuron报道了来自阿密大学精神病学与行为学系的最新结果：Defective Inflammatory Pathways in Never-Treated Depressed Patients Are Associated with Poor Treatment Response，Neuron 99, 1–11, September 5, 2018。作者认为在抑郁症发生及治疗中，炎症小体（inflammasome）起着极其重要的作用。
研究对象：
171例单纯MDD患者(未接受抗抑郁药物或循证心理治疗的MDD患者)
64例健康对照者(HCS)
炎症小体（inflammasome）蛋白检测
Inflammasome Protein MeasurementsInflammasome signaling protein levels (ASC, caspase-1 and IL-18) in plasma were analyzed as described in Brand et al. (2016), using the Ella System and analyzed by the Simple Plex Explorer software (Protein System). Results correspond to the mean of each sample run in triplicates for each analyte.
炎症小体在MDD患者表达量明显升高
抗抑郁治疗有反应者，促炎症因子持续稳定，但是抗抑郁治疗无反应者，则促炎症因子持续升高。这与免疫炎症调节通路（炎症小体）的功能缺失密切相关。
选择Ella超敏微流控ELISA的原因
经典ELISA方法灵敏度低于样本中蛋白表达水平。
如Caspase-1, 金标准ELISA检测灵敏度为1.24pg/ml，线性区间6.3-400pg/ml。无法检测HC（健康对照组）Caspase-1的表达（约0.1-1.3pg/ml)。
上图为经典ELISA线性区间
此前已有包括Cell等在内多篇文章报道，使用Ella超敏微流控ELISA检测低于ELISA检测下限的样本。
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