徕卡征文大赛 | 在寒武纪石头里寻找“神经索”

徕卡显微系统

2021.12.03

作者徕卡

TA的动态

以下内容来自徕卡征文大赛投稿文章，作者杨杰，来自云南大学古生物研究院

作者风采

杨杰

云南大学古生物研究院

副研究员

主要从事早期生命演化的研究，是我国寒武纪特异化石库——小石坝生物群的发现者。

2013年，我在《nature》上发表采自寒武纪的昆明澄江虾化石标本，并在文中描述了这种原始节肢动物的头部组织，其中一段黑白色相间的串珠般结构，我们标注为 “NC”,也就是神经索（nerve cord）。不久，一位慕尼黑大学研究甲壳类的学者来信，他认为：现生节肢动物的神经系统必须用化学试剂染色后，才能在显微镜下观察到；节肢动物死后体内的类脂肪物质会迅速降解，象神经系统这样纤细的结构根本就不可能在化石中保存。若要证明论文中昆明澄江虾的神经索无误，除非在同类标本中找到一条贯穿其头尾的同样结构，而不只是一截片段。

面对这一近乎苛求的挑战，我重新筛选了多年采集到的上百块标本。历时数月，在显微镜下细心剖析，剥开一块又一块昆明澄江虾的背甲，终于在一块珍贵的标本上找到了从头贯穿到尾的腹神经索，这与现生节肢动物的神经索在形态上完全一致。原先提出质疑的慕尼黑大学学者也信服地成为研究石头中“神经索”的团队重要成员。

多数昆明澄江虾只有4至5厘米长，而这一串珠般的神经索，每一小节只有0.2毫米大，在显微镜下观察到的神经节边缘神经末稍则更加纤细，用普通摄影器材根本就无法捕捉下明确的照片，可这些精细结构又恰恰是我们探讨节肢动物神经系统演化的关键点。这时，慕尼黑大学学者尝试着用徕卡荧光显微系统拍照，这才终于摄下了清晰的昆明澄江虾腹神经索照片。2016年，论文在国际著名科学期刊《美国科学院院报》（PNAS）上发表，并入选这一年度的中国古生物学十大进展。

附录：（若需浏览文中提及的文献原文请

1.Fuxianhuiid ventral nerve cord and early nervous system evolution in Panarthropoda2.

2.Specialized appendages in fuxianhuiids and the head organization of early euarthropods

如果你喜欢这篇文章，欢迎点赞、转发、评论，助力作者赢取年度最受欢迎好文大奖。

如果你也有希望参与本次征文大赛，欢迎