是胃饥饿素，在增强我们对食物的反应

　　对于任何关注自己体重的人来说，假期都是难熬的。色香味俱全的食物总是令人难抗拒的。而对于美食的这种“饥饿”反应正是来自胃中的一种激素，它使我们很难抵抗诱惑，让我们吃得过多并导致肥胖。一项关于胃饥饿素（ghrelin）的研究近日已发表在《Cell Reports》上。该研究由加拿大蒙特利尔神经学研究所和麦吉尔大学医院的Alain Dagher博士领导。

　　Dagher博士的团队与其他的研究团队此前的研究表明，ghrelin能促进进食和多巴胺的产生，多巴胺是一种对奖励反应非常重要的神经递质。在当前的研究中，研究人员们对38名受试者注射了ghrelin，并将他们暴露于多种气味中，既有食物的也有非食物的，同时向他们展示随机物体的中性图像，以便随着时间的推移，受试者会将图像与气味联系起来。

　　研究人员通过功能性磁共振成像(fMRI)记录了已知与多巴胺奖励反应有关的大脑区域活动。他们发现，注射了ghrelin受试者的该大脑区域的活动程度更高，但只有在对与食物气味相关的图像做出反应时才会如此。这意味着ghrelin控制着大脑将奖励与食物气味关联起来的程度。

　　研究对象还被要求对与食物气味相关图像的愉悦度进行了评分。结果显示，ghrelin降低了与食物相关图像的反应时间，并增加了愉悦度，但对与非食物气味相关图像的反应没有影响。

　　与肥胖作斗争的人，在面对环境中与食物相关的线索时存在异常反应，而这些线索广泛存在于我们的生活中，比如各种美食广告。这项研究表明，ghrelin可能是导致人们对食物的反应增强的主要原因之一。研究人员确认的这些大脑区域被认为与一种容易导致肥胖的神经内表型相关。这表明对与食物相关的图片和气味的过度敏感是基因的原因。

　　Dagher博士说：“肥胖在全世界都变得越来越普遍，它会引起很多健康问题，比如心脏病和糖尿病。这项研究描述了ghrelin使人更容易受到饥饿刺激的机制，我们对此了解得越多，就越容易开发出抵消这种作用的疗法。”