根据美国神经病学学会医学杂志《Neurology》在线期刊2019年2月20日发表的一项研究显示，在中年时保持身心活跃可能与几十年后患痴呆症的风险降低有关。有益的心理活动包括阅读，演奏乐器，唱诗班唱歌，参观音乐会，园艺，做针线活或参加宗教仪式。
“这些结果表明，这些中年活动可能在预防老年痴呆症和保持认知健康方面发挥作用，”研究作者，瑞典哥德堡大学的医学博士Jenna Najar说。 “令人兴奋的是，这些活动让人们可以轻松融入他们的生活，而且不需要花费太多的费用。”
（图片来源：CC0 Public Domain）
该研究涉及800名瑞典女性，平均年龄为47岁，随访44年。在研究开始时，参与者被问及他们的心理和身体活动。心理活动包括智力活动，如阅读和写作；艺术活动，如去音乐会或唱诗班唱歌；手工活动，如针线活或园艺；俱乐部活动；和宗教活动。
参与者根据他们参加心理活动的频率在五个区域中的每一个被给予分数，对于无活动或低活动得分为零，一个用于中等活动，一个用于高活动。例如，温和的艺术活动被定义为在过去六个月中参加音乐会，戏剧或艺术展览，而高艺术活动被定义为更频繁的访问，演奏乐器，唱诗班或绘画。总分可能是10分。
参与者分为两组。低分组，44％的参与者，得分为0到2分，高分组，56％的参与者，得分为3到10分。
对于身体活动，参与者分为两组，活动和非活动。活跃组包括轻度体育活动，如步行，园艺，保龄球或骑自行车，每周至少四小时，以及定期激烈运动，如每周跑几次或游泳或参加竞技体育。共有17％的参与者属于非活动组，82％属于活跃组。
在研究期间，194名妇女患上了痴呆症。其中，102人患有阿尔茨海默病，27人患有血管性痴呆症，41人患有混合性痴呆症，这是当存在多种类型的痴呆症时，例如阿尔茨海默病的斑块和缠结以及血管性痴呆中观察到的血管变化。
该研究发现，心理活动水平较高的女性患阿尔茨海默病的可能性比女性心理活动水平低的女性低46％，痴呆症发病率低34％。身体活跃的女性患脑血管疾病的痴呆症患病率降低52％，患混合性痴呆症的可能性比不活跃的女性低56％。
研究人员考虑了其他可能影响痴呆风险的因素，如高血压，吸烟和糖尿病。在排除了研究中途发生痴呆症的妇女之后，他们还再次对结果进行了分析，以排除这些女性可能处于痴呆前驱阶段的可能性，作为早期症状参与活动较少。结果相似，只是体力活动与整体痴呆风险降低34％相关。
在438名精神活动水平较高的女性中，104名患有痴呆症，而347名活动水平较低的女性中有90名患有痴呆症。在648名身体活动水平较高的女性中，159名患有痴呆症，而137名不活动的女性中有35名患有痴呆症。
该研究的局限性在于，仅在研究开始时评估精神和身体活动，并且所有参与者都是瑞典白人女性，因此结果可能无法代表全球一般人群。
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