据估计，全球范围内有19亿成年人和3.8亿儿童存在超重或肥胖症状。根据世界卫生组织的统计，越来越多的人死于超重而非体重不足。 对此，Concordia的研究人员正在敦促卫生当局重新考虑他们对肥胖症的治疗方法。

　　在近日发表于《Obecity Review》杂志上的论文中，研究人员认为肥胖应被视为“早衰”。他们研究了肥胖如何使人们容易患上通常在老年人中常见的疾病：基因组受损，免疫系统减弱，认知能力下降，2型糖尿病、阿尔茨海默氏病、心血管疾病、癌症和其他疾病的患病风险增加等。

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　　文章作者，加拿大临床营养研究二级主席Santosa解释说：“我们正试图全面提出肥胖与衰老相平行的论点。的确，肥胖和衰老的发展机制非常相似。”

　　这篇论文从几个不同的角度探讨了肥胖对人体衰老的方式。以前的许多研究已经将肥胖与过早死亡联系在一起。但是研究人员指出，从分子水平上来看，肥胖是直接加速衰老的因素之一。

　　例如， Santosa和她的同事研究了通常与衰老相关的细胞凋亡和自噬的过程。研究表明，肥胖引起的细胞凋亡已在小鼠的心脏，肝脏，肾脏，神经元，内耳和视网膜中观察到。肥胖也会抑制自噬，进而可导致癌症，心血管疾病，2型糖尿病和老年痴呆症的发生。

　　在遗传学层面，研究人员写道，肥胖会影响许多与衰老相关的变化，其中包括染色体末端的称为“端粒”的结构的缩短。例如，肥胖患者的端粒可能比对照组患者的端粒短25％以上。

　　Santosa和她的同事进一步指出，肥胖对认知能力下降，活动能力，高血压和压力的影响与衰老相似。

　　此外，肥胖症通过针对不同的免疫细胞来加速免疫系统的衰老，并且不一定会随着体重的减轻而逆转。肥胖对免疫系统的影响反过来会影响机体对流感等疾病的易感性，与正常体重的人群相比，肥胖患者的流感发病率通常更高。

　　最后，本文阐明了肥胖个体如何更容易患上与衰老密切相关的疾病，例如II型糖尿病，阿尔茨海默氏病和各种形式的癌症。作者认为这项研究将帮助人们更好地了解肥胖症的工作原理，并激发有关如何治疗肥胖症的想法。