随着我们对COVID-19了解的越来越多，我们越来越清楚地看到，严重疾病和死亡的风险会随着年龄的增长而增加。
9岁以下的儿童似乎基本不受影响，要么没有症状，要么症状轻微。没有人死于感染。
80岁以上的老人和患有慢性病的人是最脆弱的。对于那些超过80岁的人，大约15%的感染者将会死亡。
50岁以上人群的死亡率开始上升。50岁以下人群的死亡率为0.2-0.4%，而50-59岁人群的死亡率为1.3%。
60-69岁的人是3.6%，70-79岁的人是8.0%，80岁以上的人是14.8%
类似的情况也出现在严重疾病和有潜在疾病的人死亡风险增加的研究中。
没有潜在慢性疾病的人的死亡率约为1%。
心血管(心脏)疾病患者的死亡率为10.5%，糖尿病患者为7.3%。慢性呼吸系统疾病(如哮喘和慢性阻塞性肺病)的死亡率为6.3%，高血压患者为6.0%，癌症患者为5.6%。
为什么老年人面临更大的风险？
随着年龄的增长，患慢性疾病的可能性显着增加。65岁以上的澳大利亚人中有五分之四至少有一种慢性疾病。
但慢性疾病的存在只能部分解释老年人的高死亡率。
随着年龄的增长，我们的免疫系统会减弱。这使我们更容易受到各种感染。任何对身体的挑战都会造成更大的伤害。
当老年人的免疫系统活跃起来时，也更有可能出现一种叫做细胞因子风暴的现象。这是免疫系统反应过度，产生了太多的化学物质来对抗感染。
因此，你会出现严重的炎症反应，有可能对身体造成严重损害，包括器官衰竭。
特定的慢性疾病呢？
冠状病毒死亡的最大危险因素是心血管(心脏)疾病，死亡率为10.5%。但我们还不知道原因。
这并不意味着感染一定会导致心脏病发作，只是有潜在心脏问题的人更有可能患上严重疾病，并死于冠状病毒并发症。
糖尿病患者罹患严重疾病的风险增加，比如演员汤姆·汉克斯(Tom Hanks)，这可能更容易理解。因为糖尿病会降低免疫功能，使人更难抵抗病毒感染。
糖尿病患者升高的血糖水平也可能为病毒的生长提供一个更理想的环境。
患有慢性呼吸系统疾病如哮喘和肺病(即慢性阻塞性肺病，简称COPD)的人群中，COVID-19所增加的严重疾病风险可能是最明显的，尤其是如果你的疾病没有得到很好的控制。
呼吸道疾病，如无法控制的哮喘，它会导致气道发炎，而COVID-19感染也会加重这种情况，COVID-19也会攻击气道。
如何降低风险？
如果你属于弱势群体，或者与弱势群体有过密切接触，要注意个人卫生。政府推荐：
尽可能清洁双手，包括出入楼宇；使用"点击支付"来购物，而不是用现金；在安静的时间旅行，尽量避开人群；在可能的情况下，要求公共交通工作人员和出租车司机打开车窗；定期清洁和消毒经常接触的表面。
你甚至可能想要限制公共交通工具的使用和非必要的旅行，以减少接触病毒的机会。
当家人或朋友生病时，让他们不来看你也是合理的。
即使你很年轻、很健康，也不要得自己没有感染冠状病毒的风险，同时要记住，你在阻止病毒向更脆弱人群传播方面发挥着重要作用。
政府能做些什么？
一些政府正在实施额外的措施来降低老年人感染的风险。
在英国，政府指出，在未来几周内，70岁以上的人可能会被要求在长达四个月的时间里自我隔离，或减少他们的社会接触。
英国政府还要求，没有必要的时候不要去老年护理机构，出于基本原因去看望老人的人要保持距离。
在美国，唐纳德·特朗普总统敦促美国老年人在未来15天呆在家里。
在澳大利亚，政府已经建议限制对养老院的探访，并可能在近日宣布新的措施。
就目前而言，要求社区中老年人采取预防措施似乎是明智的建议
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