视神经由数量众多的视网膜神经节细胞轴突汇聚而成，它作为人类中枢神经系统的一部分，发挥着将视觉信息从视网膜传递到大脑的重要作用。视神经一旦受到损伤，往往会造成视功能下降、色觉减弱，甚至视力丧失等严重后果。
根据2019年世界卫生组织发布的首份《世界视力报告》，目前全球有超过22亿人视力受损或失明，其中有超过10亿人因近视、远视、青光眼和白内障等问题未得到必要的治疗所导致。
随着全球视力受损或失明人群的增加，并且许多眼科疾病的治疗效果有限，干细胞因其具备自我更新、 强大增殖能力和多向分化潜能，为视神经损伤的治疗开辟了新道路。
视神经损伤是许多眼部疾病，包括青光眼高眼压、外伤性病变、肿瘤性病变、代谢障碍、头颈部放射治疗并发症、以及神经退行性病变等导致视功能损害的共同作用环节。
其病理改变均为视网膜神经节细胞（RGCs）的不可逆丢失，严重时会造成患者视神经萎缩和视功能丧失。
目前临床上视神经损伤的治疗方法主要是行视神经管减压术及给予神经营养物质，但视神经和中枢神经系统一样，再生能力极弱。
近年来随着生物医学的发展，干细胞在视神经损伤修复方面的研究不断深入，带来新希望。
目前临床上应用MSCs治疗视神经损伤对比治疗前后，患者视力、闪光型视觉诱发电位均有改善，证明采用MSCs治疗视神经损伤有效。
干细胞具有分化为神经元 、星形胶质细胞和少突胶质细胞的能力，与宿主神经组织融合良好，并能长期存活。
Koike 等学者将人脐血干细胞（hUCBSCs） 移植入小鼠视网膜下腔，2周后观察到部分 hUCBSCs 分化为视网膜神经细胞，揭示了细胞替代可能是MSCs用于治疗视神经损伤的重要机制。更换移植部位后进行类似实验，证实玻璃体腔内移植 MSCs可有效减缓视神经损伤后 RGCs 继发性破坏，抑制其凋亡。
2020年12月3日，哈佛大学医学院David Sinclair团队的吕垣澄博士与何志刚及Bruce Ksander等团队合作在Nature上发表了题为Reprogramming to recover youthful epigenetic information and restore vision的封面文章。该研究利用基因治疗诱导神经节细胞重编程，恢复年轻的表观遗传信息，从而使得视神经能在损伤后再生，并逆转青光眼和衰老造成的视力下降。眼科专家陶勇医生在也曾在直播间表示近视眼未来一定会被干细胞技术治愈，同时希望大家保持内心敞亮，迎接新技术到来，这一话题也上了热搜。科技进步为我们的健康提供了更优质的保障，以往无法得到根治的视神经损伤也逐渐找到了新策略，干细胞正是其中之一。
从研究到临床的道路虽道阻且长，在安全性以及有效性方面仍然有许多未知等着我们去揭开，但世界各国的干细胞研究专家们从未停止对光明的追求，相信在未来，会有更多的视神经损伤患者受益。
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