tunnel 的凋亡染色并不是专门去染细胞核，但它可以使细胞核着色。
TUNEL全名为terminal -deoxynucleotidyl transferase mediated nick end labeling汉语为：脱氧核糖核苷酸末端转移酶介导的缺口末端标记法。原理：细胞凋亡中, 染色体DNA双链断裂或单链断裂而产生大量的粘性3’末端，可在脱氧核糖核苷酸末端转移酶(TdT)的作用下，将脱氧核糖核苷酸和荧光素、过氧化物酶、碱性磷酸酶或生物素形成的衍生物标记到DNA的3’末端，从而可进行凋亡细胞的检测。由于正常的或正在增殖的细胞几乎没有DNA的断裂，因而没有3’末端形成，很少能够被染色。
TUNEL实际上是分子生物学与形态学相结合的研究方法，对完整的单个凋亡细胞核或凋亡小体进行原位染色，能准确地反应细胞凋亡典型的生物化学和形态特征，可用于石蜡包埋组织切片、冰冻组织切片、培养的细胞和从组织中分离的细胞的细胞形态测定，并可检测出极少量的凋亡细胞，因而在细胞凋亡的研究中被广泛采用.
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