胰岛是胰腺的内分泌部。人体胰腺中约有25万～200万个胰岛，总重量约1 g，占整个胰脏重量的1%～2%。胰岛中的β细胞分泌胰岛素，α细胞分泌胰高血糖素。胰岛素的主要功能已经在课文中讲述了，总的说来，它有降低血糖浓度的作用。胰高血糖素的主要功能是加速肝糖元分解，促进糖元异生作用(糖元异生作用是非糖物质转变为糖元的过程)，使血糖升高。此外，胰高血糖素还能促进脂肪的分解。在人体内，胰岛素有降低血糖浓度的作用，而胰高血糖素有升高血糖浓度的作用。同时，血糖浓度又能够调节胰岛素和胰高血糖素的分泌。当血糖浓度下降时，使胰高血糖素分泌增加，胰岛素分泌减少，从而使血糖浓度回升；当血糖浓度升高时，使胰岛素分泌增加，胰高血糖素分泌减少，从而使血糖浓度恢复到正常水平。就是这样，使血糖浓度能够保持相对的恒定。
总之，胰岛素和胰高血糖素在调节糖类、脂肪、蛋白质代谢，维持正常的血糖水平方面，都起着十分重要的作用。
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