连续培养如用于发酵工业中.就称为连续发酵(continuous fermentation)。连续发酵与分批发酵相比有许多优点:
①自控性,便于利用各种仪表进行自动控制;
②高效,它使装料、灭菌、出料、清洗发酵罐等工艺简化了,缩短了生产时间和提高了设备的利用效率;
③产品质量较稳定;
④节约了大量动力、人力、水和蒸汽,使水、汽、电的负荷减少。
但也存在不足之处:
①主要是菌种易于退化,使微生物长期处于高速繁殖的条件下,即使自发突变率很低,也难以避免
变异的发生;
②容易污染,在连续发酵中,要保持各种设备无渗漏,通气系统不出现任何故障,是极其困难的。因此,“连续”是有时间限制的,一般可达数月至一年、两年;
③连续培养中,营养物的利用率低于分批培养。
在发酵工业中,连续培养技术已广泛用于酵母单细胞蛋白的生产,乙醇、乳酸、丙酮、丁醇等发酵,以及用假丝酵母进行石油脱蜡或是污水处理中。