椎位于脊柱下端，是颈胸段及上肢各项活动稳定的基础，与周围丰富的肌群，韧带及关节囊协同运动，活动自如是具有强劲支撑力的结构。此外，腰椎将负荷传至骨盆和髋关节及下肢，为躯干的平衡和负荷提供了生物力学的平衡基础，也保证了腰骶部的正常功能。

　　腰椎小关节面方向近于矢状面排列，尤其腰 5与骶1关节为更甚。该解剖特征使腰椎伸屈活动范围较大，而局部的侧弯和旋转活动范围则明显受限。腰部活动范围：在屈曲时从腰1～腰4的活动量为5～10%；腰4～腰5为15%～20%。而腰5～骶1却达60～75%。因此该节段负有巨大的生物力学需求。腰椎区前纵韧带较发达，纤椎环又占椎间盘面积的50%～70%，由于前纵韧带与纤维环的附丽关系，所以对临床稳定起主要作用。后纵韧带不如前纵韧带强韧，小关节在腰椎稳定中也起关键作用。发育良好的小关节囊在腰椎的轴向旋转和侧屈活动中起重要稳定作用，Sullivan & Farfan (1951)在实验中显示，腰椎旋转≥30 ° 时可导致神经根损伤，所以临床上腰椎发生移位时要怀疑小关节是否已发生骨折或骨折脱位之可能。

　　由于腰部负荷和活动量大，尤指下腰部。其椎间盘源性的疾病发生率就高，椎间盘的退变，必波及小关节的稳定，致小关节退行性变的开始时间也较其他关节为早。表现腰 5骶1椎体间易发生狭窄、松动及失稳等征象。小关节的退行性关节炎在X线片上显示小关节间隙狭窄、增生。这意味着椎间盘与韧带退变发生的时间比此改变更早。

　　髓核退变主要表现为含水量降低。当胎儿初生时，纤维环和髓核的含水率分别为 70%与80%；发育至成年后则为70%与80%；至35岁左右，纤维环降至65%，髓核变为75%。失水后纤维环及髓核的体积相应萎缩，椎间盘高度丧失，继而引起椎节间的松动和失稳。正常状态下，椎管内的马尾神经与神经根处于自然松弛状态，一旦椎间隙变窄，椎体间的后纵韧带与椎板前方的黄韧带必然因松弛凸向椎管。导致神经根与马尾神经受刺激或压迫。椎节间的松动与失稳也出现类似的病理刺激，再加上椎间关节及小关节的退变、增生、骨赘形成，与后突的髓核，增厚的黄韧带等共同形成对椎管的压迫，从而产生一系列临床症状与体征。

　　腰椎临床不稳的特点是：与颈、胸段相比，其神经并发症的发病率更低一些。马尾神经的康复相对较颈胸段脊髓损伤的康复更容易。但由于腰部的负荷较颈胸段大，退变发生较早，所以继发性腰腿疼痛、畸形、残疾也多见

　　由于退变引起腰椎逐渐发生不稳和移位。长期存在的滑脱，可导致纤维环的广泛延长变形，更促使了腰椎不稳。如此形成恶性循环。创伤使椎体发生严重的楔形变也导致腰椎不稳。由于感染、肿瘤或手术等破坏了后纵韧带的完整性，也可导致腰椎不稳。