该科病毒呈球形，直径80～120纳米。表面有突起，有时呈丝状，长可达数微米。核酸为8个节段的负链RNA，总分子量约5×10^6编码10种蛋白质。病毒粒结构分3层：中心为螺旋形核壳，宽9～15纳米，是由RNA、核蛋白和RNA多聚酶构成；中间为膜蛋白；外层为脂质色膜，膜上装有许多糖蛋白突起，即血凝素和神经氨酸酶。比如H3N8.
病毒的血凝素具有凝集多种动物红细胞的活力，其神经氨酸酶能从粘蛋白中释放出N-乙酰神经氨酸。乙醚和脱氧胆酸钠等能破坏脂质膜而使病毒裂解灭活。病毒感染细胞后，先合成互补RNA。互补RNA有两种，一种起mRNA的作用,翻译病毒蛋白 ,另一种是复制病毒RNA的模板。RNA的8个节段分别复制，然后与核蛋白结合并一起转移至细胞质膜下面，此时细胞质膜已被病毒所修饰而含有血凝素和神经氨酸酶，再通过芽生形成新的病毒粒。本科病毒于复制初期可被放线菌素 D抑制。两株同型病毒在同一细胞内复制时易发生重组，形成重组株。
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