早在1874年Juergensen曾发现本病患者。1879年Ritter也曾报道因与笼养的鹦鹉和金翅雀有关而引起称作“肺伤寒”的7例非典型肺炎。后来在欧洲发生过数次暴发流行，至1894年在巴黎暴发流行并确定患病鹦鹉为传染源，而由Morange开始采用鹦鹉热这一病名。
1.分布 本世纪30年代初先在欧洲和非洲，后又在美国，共有12个国家发生过暴发性大流行，患者多达750例死亡143人本病及其自然疫源的分布相当广泛，世界许多地区都已证实其存在。尤其是鸟类中的自然感染很广泛，有学者既往统计已知190多种从人血清抗体检测也证明其感染广泛存在于欧、非、亚南北美及澳洲。
2.传染源 带菌或发病的鸟类或家禽、含菌的分泌物或排泄物所污染的环境、羽毛及尘埃均可成为传染源。饲养的外观健康但却排菌的鹦鹉、金丝雀等鸟类也是重要的传染源。禽类及其养殖场、宰杀车间羽绒加工厂、家禽市场、鸟类集散地点、转运场地或运输工具以及信鸽调教基地等，都可能成为传染源。城乡常见的鸽群可能是具有广泛地区性的传染源。自然界带菌的野生水鸟对与其接触的水禽和人群同样有感染威胁，带菌患者咳痰对他人也有传染性。
3.传播途径 含有鹦鹉热衣原体的尘埃或气溶胶都能由呼吸道吸入而引起感染。带菌的分泌物、排泄物经皮肤、黏膜及消化道等途径引起感染。
4.人群易感性 人体普遍易感实验室内的人员感染颇为常见。本病明显地多发于男性从青少年直至老人都有病例报告，但仍以30～60岁为多发年龄。
5.流行特征 外观健康的排菌鸟常引起家庭中散发流行。暴发流行多发生于家禽和鸟类的集聚场所及经常接触者或有关的职业人群中。在从事生产或加工过程中发生大批人员感染出现较大规模的流行。美国以火鸡引起人群感染为主；欧洲以鹦鹉、鸽等观赏鸟类及鸭、火鸡等禽类传播感染给人为多见；法国还有由边缘革蜱传播给人的报道。
当有病禽或带菌禽持续大量排菌时，易于污染环境、饲料及器物，引起禽间的流行，这将是发生人群流行的先兆。
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