斯坦福大学 Nirao Shah 团队在 Cell 期刊发表了题为：A neural circuit for male sexual behavior and reward 的研究论文。
该研究在雄性小鼠大脑中发现了控制性别识别、性欲唤起以及随之而来的交配行为和快感的神经回路，当雌性小鼠出现时，该回路就会被触发，点燃性欲之火、诱导交配行为和由此产生的满足感。
此外，刺激这一回路，能够消除不应期，让雄性小鼠立即再次产生交配的欲望和行为。这项研究也为开发调控男性性欲的药物开辟了新道路。
2019年1月，Nirao Shah 团队在 Cell 发表论文【2】，发现了控制从杏仁核的终纹床核（BNSTpr）到下丘脑视前区（POA）的投射的神经元可以开启或关闭雄性小鼠对陌生小鼠性别的识别。
调控雄性性欲的大脑回路
研究团队想进一步了解，一旦雄性小鼠识别对方小鼠性别后，具体是哪些神经元发生了“对话”。在这项最新研究中，研究团队将注意力集中在了一组特殊的终纹床核（BNSTpr）神经元上，这些神经元的特点是产生一种名为P物质（Substance P）的神经肽（由Tac1基因编码），他们还追踪了下丘脑视前区（POA）中的另一组神经元，这些神经元产生P物质受体（由Tacr1基因编码）。
在这项最新研究中，为了确保实验中雄性小鼠的行为和大脑活动不受社会经验影响，他们使用了成年雄性小鼠，它们在3-4周时断奶后就没有再见过雌性小鼠。
该研究显示，刺激表达P物质的终纹床核神经元（BNSTprTac1）加速了表达P物质受体的下丘脑视前区神经元（POATacr1）的活动，在大约90秒的时间内，后者神经元活动增加，在10-15分钟的延迟之后，雄性小鼠完成了完整的交配行为。
当P物质与下丘脑视前区神经元上的受体结合时，会逐渐使神经元变得敏感，从而使它们变得越来越活跃。直接将P物质注射到其附近，会大大加快雄性小鼠与有意愿的雌性小鼠的交配。而直接激活表达P物质受体的下丘脑视前区神经元，甚至会导致雄性小鼠与无生命物体交配。
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