尼安德特人生活在距今12万年前，没接触过工业化学品，食物也是纯天然，但他们也患癌症。1899至1905年间，在现今克罗地亚北部的克拉皮纳(Krapina)洞穴中出土了几百件尼安德特人的化石遗存，其中有一小块男性肋骨化石。这块化石被忽略了一百多年，直到最近，美国堪萨斯大学人类学家 David Frayer和同事对它作病理学研究时，发现它极不正常。通常，即使是小孩的肋骨也是由骨和海绵状骨腔组成，但这块肋骨内部却有若干肉眼可见的空洞。经X 光和CT的进一步检测，确定他患的是骨化性纤维瘤。
这一发现发表在6月5日的《PLOS ONE》杂志上。
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