最近，美国布莱根妇女医院（BWH）的科学家开发出一种可收缩的新一代血小板生物反应器，可在体外制备功能完善的人血小板。这项工作是一个巨大的生物医学进步，将有助于解决全球的输血需求。相关研究结果发表在2014年7月21日的《Blood》杂志。
本文第一作者、BWH医学系血液学部门的Jonathan Thon博士称：“能够制备几乎没有疾病传播的功能性人血小板替代来源，转变了我们收集血小板的模式，从而满足不断增长的输血需求。”
根据研究人员介绍，在美国，每年有来自捐献者的超过217万个血小板单位，被输入到接受化疗、器官移植和外科手术以及那些创伤后需要输血的患者体内。然而，不断增加的需求、5天的有限保质期、污染、排斥和感染风险，使得血小板普遍短缺。
Dana Farber 癌症研究所/布莱根妇女医院Kraft家庭捐血中心的William Savage博士没有参与这项研究，但他指出：“从理论上说，与传统的、供体来源的血小板相比，生物反应器来源的血小板在安全性和资源利用方面，具有一些优势。血小板的生长效率低下，限制了我们将生物反应器血小板与供体血小板进行比较，这个问题减缓了临床研究的进展。本研究解决了这一差距，同时有助于我们对血小板生物学的理解。”
血细胞，如血小板是在骨髓中制造的。生物反应器是一种装置，可模拟生物环境，在工业规模进行反应，它利用生物创新工程来完全整合骨髓中的主要成分，模拟其组成和血流特性。微流体血小板生物反应器概括了一些特征——如骨髓刚度、细胞外基质成分、微通道尺寸和高分辨率活细胞显微镜下的血流稳定性，来制备人类血小板。
在生物反应器内应用血流的剪切力（shear force），可引发血小板开始从10%到90%的急剧增加，从而产生功能性人血小板。
本文资深作者、BWH医学系血液科和波士顿儿童医院血管生物学计划的Joseph Italiano博士称：“通过开发一种成功模拟骨髓的设备，有助于我们了解血小板形成的生理学，支持药物开发和规模化的血小板生产。”
接下来，研究人员想在2017年开始阶段0/1的人类临床试验。
Thon称：“对于血液制品设置相应较高的管理标准，这对我们很重要，因为我们在未来的三年里要表明血小板的质量、功能和安全性，这样我们就有可能在某一时刻成为这些血小板的接受者。”
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