随着免疫组织化学和生化的发展,对额颞叶变性的病理已经有了深入了解。
(1)大体病理:主要表现为局限性脑萎缩,患者全脑重量减轻,大部分在1000~1250g之间。萎缩主要位于大脑半球内,包括大部分的额叶、颞叶和岛叶区域、顶叶前部,有时形成“刀切样”萎缩。起始病变部位不完全相同,但随疾病进展,病变常延及其他部位。部分患者可累及基底节、黑质等皮质下结构。
(2)镜下病理: 苏木精—伊红染色法(HE染色)可见受累皮层微空泡变性、神经元脱失,部分患者可见气球样神经元。还可见白质脱髓鞘改变和胶质细胞增生。有些患者基底节、黑质可有严重的神经元丢失。
(3)免疫组化:免疫组织化学染色部分病例可见tau和泛素染色阳性,提示有tau蛋白和泛素的沉积。