辣根含有称为葡萄糖异硫氰酸盐（glucosinolates，又称硫代葡萄糖苷，芥子油苷）的抗癌成分。芥子油苷的类型和数量取决于辣根的大小和质量。最近，科学家首次证明了辣根中的芥子油苷产物对抗癌酶的激活作用。

　　少量辣根可能看起来不是太多，但是美国伊利诺伊大学最近的一项研究表明，它包含的化合物可以帮助排毒，并消除体内的致癌自由基。相关研究结果发表在《Journal of Agricultural and Food Chemistry》，该杂志被认为是美国食品界Food Science 方面质量最好的期刊。

　　伊利诺伊大学的农作物科学家Mosbah Kushad指出：“我们知道辣根有利于健康，但是在这项研究中，我们首次将其与某些解毒酶的激活联系起来。”

　　Kushad的研究小组此前鉴定和量化了辣根中构成抗癌化合物的化合物，称为芥子油苷，从而指出，辣根含有的芥子油苷量是其近缘种西兰花的大约10倍。Kushad指出：“吃一磅的辣根，我们肯定受不了。幸运的是，一茶匙的辛辣调味品就能足以获得这些好处。”

　　在这项新的研究中，Kushad和他的研究团队寻找芥子油苷水解的产物，这会激活参与致癌分子解毒的酶。他们比较了11种美国辣根品系中这些产物的数量和活性，这些辣根以三个等级出售：U.S. Fancy、U.S. No. 1或U.S. No. 2。美国农业部（USDA）根据直径和根的长度，将新的市售辣根归入这些类别中。Kushad解释道：“美国农业部对辣根的分级是否与癌症的预防活动有关，还没有任何信息，所以我们想要进行测试。”

　　该小组发现，高等级别的U.S. Fancy品系，比U.S. No. 1品系有明显更多的芥子油苷。各种芥子油苷水解产品的浓度，根据农业部评级而有所不同，U.S. Fancy有更多的异硫氰酸烯丙酯(AITC)，而U.S. No. 1则含有更多的1-cyano 2,3-epithiopropane(CETP)。

　　这两个化合物有所不同，CETP比AITC有相对较弱的抗癌作用。不过，根据Kushad介绍，辣根中CETP的检测是值得注意的。他说：“据我们所知，这是第一次检测和测量辣根中的CETP。”该研究团队表明，AITC是一种很好的饮食抗癌物质，不仅是因为它能激活负责解毒致癌分子的酶，而且还因为其90%摄入人体后被吸收。那么吃辣根的最低限度是多少呢？大约一茶匙的量。

　　除了辣根之外，此前还有研究报道过含有抗癌成分的植物，例如，去年6月份，加拿大滑铁卢大学的Paul Spagnuolo教授发现，牛油果中的一种脂质（avocatin B）可以通过靶标白血病干细胞，对抗急性髓系白血病（AML）。这一成果发表在十大肿瘤学期刊之一Cancer Research杂志上。

　　来自美国埃默里大学Winship癌症研究所、芝加哥大学、UT西南医学中心、北京大学和复旦大学等处的科学家发现，在地衣和大黄中提取的一种橙色色素——称为蜈蚣苔素（parietin），可能有潜力作为一种抗癌药。相关研究结果发表在十月十九日的《Nature Cell Biology》。

　　在《Molecular Oncology》发表的一篇文章中，美国勘萨斯大学癌症中心的徐博士和Neufeld似乎已经发现了一种潜在的药物，是一种棉籽提取物——棉酚，棉花植物中的一种天然成分，目前正处于前列腺癌临床试验的早期阶段。