马麦脱酸酵母在美国远不是一种最受欢迎的食物。事实上，许多美国人可能都还没有听说它。然而一项最新研究表明，在促进大脑功能方面，马麦脱酸酵母要远远胜出花生酱。
马麦脱酸酵母是英国品牌，是由酵母提取物制成的食品酱——由啤酒酵母制成的一种食品添加剂。
虽然马麦脱酸酵母以迅雷不及掩耳之势之势席卷大英伦，但并不是每以个人都是它的粉丝。其功能强大，味道独特，两者竟然如此格格不入，以至于它的制造商，联合利华，在20世纪90年代中期推出了一场“爱它或者恨它”的运动，从那时起，这个口号就一直跟随着这个品牌至今。
然而，一项最新研究发现，酵母提取物可以增加与健康大脑功能相关的神经递质的水平，这样一来，就可以把马麦脱酸酵母头上的帽子该摘了。
来自英国约克大学的研究人员发现，那些每天吃一茶匙马麦脱酸酵母的成年人可减少对视觉刺激的反应，而这是脑内γ-氨基丁酸（GABA）水平增加的一个指标。
GABA是一种神经递质，负责抑制脑细胞兴奋性，有助于恢复大脑活动所需的神经活动的最佳平衡。简单地说，GABA使大脑“平静”。
以往的研究已经将低GABA水平与许多神经和精神健康障碍风险增加联系在一起，包括焦虑、抑郁、自闭症和癫痫。因此，研究人员一直在研究提高大脑中GABA水平的方法。
发表在《精神药理学杂志》上的最新研究表明，调整膳食结构可能能够达到这一壮举。
马麦脱酸酵母可提高GABA水平
资深作者，来自纽约大学心理学系的Daniel Baker博士和他的同事们在他们的研究中招募了28名成年人，并将他们随机分为两组。
其中一组参与者被要求每天吃一茶匙马麦脱酸酵母，持续吃1个月，而另一组为对照组，要求每天吃一茶匙细花生酱。
研究人员指出，马麦脱酸酵母富含维生素B12，之前的研究表明，维生素B12与GABA水平升高有关。
在为期1个月的试验结束时，所有受试者进行脑电图检查——即用闪光的形式根据视觉刺激来测量大脑活动。
研究人员解释说，视觉皮层的反应在很大程度上受到GABA的影响，他们指出，之前的研究发现，在GABA抑制剂的作用下，大鼠的视觉刺激反应增快了300%。
作者解释说：“这种‘反应增益’效应可以为大脑皮质GABA的效能提供一个明确的指标，因为GABA浓度增加应该会将视觉刺激所引起的神经反应减低至低于正常水平。”
研究结果证实，与食用花生酱的参与者的大脑相比，食用马麦脱酸酵母的参与者对视觉刺激所引起的神经反应减少30%，这说明GABA水平有所增加。
研究人员注意到，与摄入马麦脱酸酵母有关的视觉刺激反应减弱的效应在研究结束后还持续存在约8周之久。
“马麦脱酸酵母中高浓度的维生素B12可能是该研究结果后面最主要的因素，该研究结果显示出参与者对视觉刺激的反应性显着减弱，”Baker博士说道。
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