本病发病机制尚不明确,有不少人根据免疫组化研究P53肿瘤蛋白表达的检测与文献上鳞状细胞癌的报告相同,从而认为角化棘皮瘤为一种退行性鳞状细胞癌亚类,角化棘皮瘤中的炎症细胞浸润大多为由白介素2和黏附分子激活的CD4+T淋巴细胞与鳞状细胞癌的炎症浸润细胞相似,亦提示二者有相同的关联。
病理表现为:
1.早期
可见表皮凹陷呈火山口样,其中充满角质,表皮底部增生,表皮突不规则地向真皮内延伸,这些表皮突与周围的间质分界不清,并含有不典型细胞和许多核分裂相,在真皮内可见炎性细胞浸润。
2.发育成熟期
病变中心部位可见大而不规则的表皮凹陷,其中充满角质,两侧表皮像口唇状或拱壁状伸展于凹陷处两侧,基底部表皮呈不规则性增生,并可出现一定程度的不典型性,但较早期病变为轻。
3.消退期
表皮增生停止,火山口样表皮凹陷逐渐变平,角质消失,基底部大多数细胞发生角化。