肾积脓以上尿路结石引起梗阻，继发感染为最常见，其次是肾和输尿管畸形引起肾积水合并感染，亦可继发于肾盂肾炎。致病菌以大肠埃希杆菌最常见，肾组织遭到严重破坏成为脓性囊。据症状、体征影像学检查不难诊断

　　急性肾盂肾炎

　　主要表现为突发性的畏寒、高热常伴有尿频尿急、尿痛等膀胱刺激症状。也会出现腰痛和肾区叩压痛。但尿路刺激症状严重而肾区叩痛较轻，B超检查肾内无液性暗区，CT亦无中央区低密度肿块。

　　肾周围炎和肾周围脓肿

　　主要表现也是畏寒、发热、剧烈腰痛及肾区叩压痛。但尿路平片显示腰大肌阴影消失CT显示肾脏内无混合密度的肿块，而在肾周围可见肿块。

　　肾结核

　　主要表现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状，伴有低热、乏力、贫血等全身性结核中毒症状及不同程度的脓尿与慢性病程型肾积脓表现相似。但肾结核患者尿频多较为严重，24h尿沉渣中可查到抗酸杆菌。早期肾结核IVU表现为肾盏边缘不整齐，如虫蚀状；后期呈缺少1个或几个肾盏的征象。结核性肾积脓则尿呈米汤样混浊，B超可见肾内有积液，但呈低热，所以又称为冷脓肿。

　　肾积水

　　主要表现为反复腰痛，继发感染时有发热，可出现尿频、尿急、尿痛，与慢性病程型肾积脓表现相似。但肾积水患者的体温通常不会持续升高，B超显示肾内液性暗区较肾积脓患者均匀，CT检查显示肾盂内边缘光整的均匀密度肿块。

　　肾肿瘤

　　有时也可表现为长期低热腰痛，与肾积脓的慢性病程型表现相似但可有间歇性无痛性全程血尿；IVU可见肾盏、肾盂受压、变形等征象；CT显示肾脏有实质性占位。