纯净物质的概念只能存在于化学意义之上，在宏观世界是找不到完全纯净的物质。完全纯净的物质的熵必然是极低的，在没有人为干预的情况下，它也能自发地朝着高熵状态发展，变得不纯净。
所以完全除尽杂质的物质是不存在的，热力学第二定律(熵增原理)告诉我们：对于一个孤立的系统，系统总是朝着最大混乱度的方向(高熵的状态)发展。
化学家很早就总结了一套提纯的法宝，过滤、萃取、蒸发浓缩、蒸馏、电解、结晶、反渗透、离子交换、色谱法.但这些提纯的方法往往都有局限性，比如对于液体里面的杂质，可以采用精馏的方法剔除，但是这种方法往往也有限度，比如仅仅使用精馏的方法去提纯酒精（乙醇和水的混合物），当乙醇浓度到了95.63%的时候，乙醇和水形成共沸物，就不能进一步提纯了，如果要达到99%的纯度必须采用其他的办法。
同时，精馏的办法也只针对液-液分离（分离液体中的液体杂质）才有效果，如果你想用精馏的办法去分离沙土里面的钻石，那就是在痴人说梦。吃螃蟹不同位置要用不同的工具，有时候还有各种工具搭配起来。同样，分离不同的状态的混合物要用不同的提纯办法，而且有时候还要采用多种提纯方法，才能达到你想要的纯度。
这样看来，除杂真的就是技术难度很大的一件事情，不过也正常，要想吃到螃蟹，这些必要的努力是需要付出的。
化学家们鼓捣瓶瓶罐罐里的物质还算比较容易，然而化工工程师面对眼前的钢铁巨兽里的产品，着实让人头痛。可以说，化工工程师的难题核心不是说怎么把产品给造出来（这一步化学家早就在实验室里面打通了），而是怎么把这些产品从反应物、副产物、溶剂里面分离和提纯出来。
除杂这一化学操作，在化工里面则把它上升到“分离工程”的地位。
通常分离装置在化工厂基建投资中占50%~90%的比例，能耗占到整个流程的30%~50%，可以说化工厂很大部分投资以及日常消耗都在分离这块，对于新型分离的开发和应用在全球范围内也越来越受到重视。
化工厂往往都有一个纯度目标，提纯到一定纯度就不会继续提纯了，因为再追求纯度，就要付出更大的消耗。从95%提纯到99%，比从50%提纯到90%要困难的多，因为当杂质含量越低的时候，所采用的分离方法往往就会越精细，消耗就会越大，所以越到后面越困难。
不要过度地去追求纯度！
在化学实验科学里面，对杂质的含量有着很严格的分类，试剂规格基本上按纯度（杂质含量的多少）划分，共有高纯、光谱纯、基准、分光纯、优级纯、分析纯和化学纯等7种，最为大家所知的就是“四大纯”。即优级纯、分析纯、化学纯和实验试剂。
（1）优级纯（GR：Guaranteed reagent），又称一级品或保证试剂，99.8%，这种试剂纯度最高，杂质含量最低，适合于重要精密的分析工作和科学研究工作，使用绿色瓶签。
（2）分析纯（AR），又称二级试剂，纯度很高，99.7%，略次于优级纯，适合于重要分析及一般研究工作，使用红色瓶签。
（3）化学纯（CP），又称三级试剂，≥ 99.5%，纯度与分析纯相差较大，适用于工矿、学校一般分析工作。使用蓝色（深蓝色）标签。
（4）实验试剂（LR：Laboratory reagent），又称四级试剂。
为了满足一些比较特殊的要求，厂商还会做更纯的试剂。比如做色谱采用的试剂就要用到光谱纯。纯度远高于优级纯的试剂叫做高纯试剂（≥ 99.99%）。还有特纯试剂（杂质含量低于1/1000000～1/1000000000级），此外还有一些比较小众的极纯分类。
例如：等离子体质谱纯级试剂（ICP-Mass Pure Grade）:绝大多数杂质元素含量低于0.1ppb，适合等离子体质谱仪（ICP Mass）日常分析工作。原子吸收光谱纯级试剂(AA Pure Grade):绝大多数杂质元素含量低于10 ppb ，适合原子吸收光谱仪（AA）日常分析工作。
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