滤泡性淋巴瘤（follicular lymphoma，FL）是B细胞淋巴瘤中的一种常见亚型，是一种常见的恶性肿瘤，是非霍奇金淋巴瘤（NHL）中最常见的类型之一，为惰性淋巴瘤，在英国每年有超过2500人被诊断。虽然患者通常可对现有的治疗方法产生响应，但是肿瘤往往会复发，并最终发展出耐药性，并且有一些患者，他们的癌症变得更具侵袭性和难以治疗。目前，伦敦大学玛丽女王学院（QMUL）的研究人员与Whitehead生物医学研究所、麻省理工学院的同事合作，在滤泡性淋巴瘤中发现了一些突变，为潜在的治疗方法提供了新的分子靶点。
QMUL Barts癌症研究所的Jessica Okosun博士说：“我们已经确定的其中一个突变，可让滤泡性淋巴瘤肿瘤不管有没有可用的营养物，都能够打开生长信号，从而逃避对其生长的正常限制。值得注意的是，我们所发现的突变，在其他肿瘤类型中并没有被发现过。然而，直接靶定这种营养感测机制的药物，目前用于治疗其他类型的癌症，并可能对滤泡性淋巴瘤患者有益。”
这项研究结果，发表在12月21日的《Nature Genetics》，在身体营养感应通路（称为mTOR，发生在30%的滤泡型淋巴瘤患者中）的几个组件中发现了一些突变。当有足够的“食物”供给细胞生长和存活时，这条通路就被打开了。虽然还需要进一步的研究，但是该研究团队表明，其中一个基因（称为RRAGC）的突变，对于保持这种生长信号极为重要，无论营养条件如何。
直接靶定mTOR通路的抑制剂，目前用于治疗其他类型的癌症。研究人员说，这些药物可能会对滤泡性淋巴瘤患者有益，特别是那些在这一通路中发生突变的患者，并可能让他们选择一部分他们认为可能对这些治疗反应最好的患者。
最初的mTOR抑制剂叫雷帕霉素，是在上世纪60年代在复活节岛土壤中发现的，当时它被发现是一种有效的抗真菌剂。最近，有研究证明，新的mTOR抑制剂可以治疗一些类型的癌症，并可能是进一步测试对抗滤泡性淋巴瘤的候选药物。
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