病的潜伏期变化颇大,由几小时到几天不等。
潜伏期一般为4-20小时,长的可达数天,主要取决于动物种类和摄入毒素的量。最明显的症状为运动神经麻痹,病情初期症状从头开始,然后迅速向四肢和后驱发展。精神状态出现兴奋不安,步态僵硬,运动时头颈弯曲向一侧倾斜,作点头运动,尾巴向一侧摆动。流延、流浆液性鼻汁,呼吸困难,最终因呼吸麻痹而死。
羊患病以后,表现有最急性、急性和慢性三种类型。
最急性 不表现任何症状而突然发生死亡。
急性 突然发生吞咽困难,卧地不起,头向侧弯,颈部、腹部和大腿肌内松弛。以后食欲及饮欲消失,舌尖露于口外,口流黏性唾液,多数发生便秘。但体温正常,知觉和反射活动仍存在。病情发展快者,1d之内死亡,慢者可延至4~5d。慢性 除有急性型的症状外,常并发肺炎,最后常因极度消瘦而死亡。
各型病例死亡率都很高,但也有少数自愈的。