活细胞成像的独特优势
顾名词义,活细胞成像是指用显微方法研究活的细胞,可以实时检测到动态的细胞事件、长时间追踪细胞内的生物分子和结构、观察细胞间的相互作用,也可以在较为天然的环境里研究细胞结构,得到的结果更接近活体研究。
图1. 四重标记的U2OS 活细胞成像结果。微管蛋白用 Tubulin Tracker Green 染料标记,线粒体用 MitoTracker Orange 染料标记,质膜用 CellMask Deep Red染料标记,细胞核用 Hoechst 33342 试剂标记(蓝)。
固定细胞成像在研究靶点分子的定位方面有着极其广泛的用途,而活细胞成像在如下研究中具备更大的优势:
分子定位与运动随着时间的变化
动态的复合体组装和分子间相互作用
细胞内成分的组织
囊泡或病毒颗粒的行为
细胞对环境刺激的反应
活细胞成像注意事项
但是活成像实验过程中,经常出现各种让人头疼的问题:
细胞焦点模糊
细胞一染色就死
荧光信号总是很弱
荧光蛋白vs小分子染料压根不会选
……
众所周知,活细胞需保持在天然的生理条件范围内,包括 pH、温度、O₂ 水平和渗透压等等,维持细胞的健康和功能活性十分重要。
所以,活细胞成像实验设计和操作过程中需特别注意:
须通过特定方法实现以最小毒性标记靶标——无论是靶分子、细胞功能还是细胞状态;
活细胞通常很难允许某些大的检测分子通过;
移动的观察目标更难保持聚焦;
使用的检测技术是否对活细胞有损伤。
当然,随着实验需求不断变化,需要注意的点也会有所不同。
举例来说,研究细胞生长与细胞分裂的实验可能与研究受体激活等实验就具有明显不同的需求。
一些强健的永生化细胞系能在无专门环境控制的条件下忍受短时成像;
在某些短时成像实验中,使用较大的培养基体积可避免由于挥发所导致的渗透压和含氧量变化问题;
而对于长时成像研究,除了在培养基中添加碳酸氢盐缓冲系统外,使用带有加热模块可控制温度、湿度与 CO₂ 的小培养室或大温控箱来精确控制环境也十分重要。
随着活细胞成像的普及,对实验中荧光基团标记的要求也越来越高,活细胞成像实验如何实现更好的荧光标记?一起奉上如下注意事项:
如需长时间曝光,请尽量选择用更长波长的荧光试剂,长波长试剂只需较低的激发功率,具有更低的光毒性,可以提供更健康的细胞状态;
推荐针对特定的检测读值、光谱兼容性和信噪比对染色进行优化;
去除标记溶液,并使用新鲜配制的培养基冲洗,可减少背景荧光;
搭配多种荧光基团实现多重标记,推荐使用Stain-iT细胞染色模拟工具(图2)或荧光光谱查看器,以确保荧光染料间光谱重叠最小。
图2. Stain-iT细胞染色模拟工具
活细胞成像常见问题解析
今天我们一起来看看活细胞成像几个常见的问题要怎么解决:
细胞一染色就死
在成像期间或结束后查看细胞的情况时,经常会发现细胞从中途开始状态变差甚至死亡,原因可分为以下几种:
01
光观察时激发光对细胞造成的损伤
解决方法:将激发光调弱并且在进行拍摄设定时避免照射激发光,不进行拍摄的时候将激发光切断。
02
细胞培养及处理时环境不适宜
解决方法:提供合适(温度、二氧化碳浓度、湿度)的培养室及恒温箱(如新一代EVOS智能活细胞成像系统,图3);用水分不会蒸发的多孔培养板来培养细胞;处理时避免空调等的风直接吹到样品。
图3. 新一代EVOS智能活细胞成像系统(右)
03
染料浓度过高
解决方法:实验前进行染色预实验,围绕染料说明书上建议的浓度,设置几个梯度,来确定能实现低背景、高信号、良好细胞状态的最佳染料浓度。
信噪比太低
通过使用减少细胞外荧光并能增加荧光染料光稳定性的试剂,可以最大程度的优化信噪比:
01
背景太高
解决方法:如果不进行进一步培养,则可以使用背景抑制剂通过减少背景和增加对比度来优化荧光信号,比如Invitrogen BackDrop 背景抑制剂。
02
信号太弱
解决方法:对各种样品类型,使用抗淬灭剂都可提高荧光染料的光稳定性,并降低光毒性的影响,比如专为活细胞成像设计的ProLong Live 抗淬灭试剂。
细胞焦点模糊
回看实验数据,发现焦点从中途就模糊了,原因有以下几种:
01
观察设备等会因温度变化而出现一定的膨胀现象,使焦点发生偏移
解决方法:放置细胞前用空容器暖机运行30分钟,暖机运行后放置细胞,在设定焦点等之前再等待30至60分钟;
02
活细胞在拍摄过程中移动
解决方法:使用景深大的低倍镜或者有自动对焦功能或Z栈功能的高倍率镜头。
活细胞成像试剂选择指南
活细胞成像试剂包括靶向性荧光融合蛋白和膜渗透荧光染料。许多活细胞成像试剂可用于数小时或数天的延时成像,也有一些试剂适合终点检测、细胞染色后立即成像和分析。染色浓度、孵育时间、成像时间和间隔/频率应根据经验确定,以尽量减少细胞毒性并保留细胞功能。
我们整理了下列活细胞成像试剂选择指南供大家参考——该指南根据研究靶点分类,列出了跟Thermo Fisher Scientific 的 EVOS和Sartorius 的 Incucyte活细胞分析系统各通道适配的试剂。
图4. 活细胞成像试剂选择指南
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