在自然界中，大部分材料和器件的特性都随温度而变化，但能够作为温度传感器的是指其特性仅随温度而变，对其他物理或化学量不敏感的那一类材料或器件。温度传感器的基本特性。
作为测量温度的传感器，其种类繁多，既有传统方式测温的传感器，如双金属片温度传感器、金属丝热电阻传感器、磁性控温传感器、电节点水银温度传感器、热电偶传感器等，又有电子元器件类传感器，如热敏电阻类传感器、PN结温度传感器、硅温度传感器、铂电阻（厚膜元件）及集成温度传感器等。尤其是温度数字化的A/D（模拟数字）传感器集成器件，当其用于温度控制设备中时，通过单片微机将数字信号处理后，可使控制电路大为简化，可靠性将会更高。
温度传感器也称为热一电传感器。这类传感器在工农业生产、汽车工业、食品储存、医药卫生等各个领域的应用极为广泛，用于各种需要对温度进行控制、测量、监视及补偿等场合。它们中有的可以直接转变为电信号（即电能），有的则需要采用间接变换以后才可以转换为与热能成比例的电信号。表2—1列出了常用温度传感器的特性对比，以便参考。
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