二倍体细胞( diploid cell)具有有限的增殖能力，此增殖能力决定于供体的物种与年龄，如小鼠细胞分裂约12次，鸡细胞分裂约25次，成年人成纤维细胞体外能倍增20代，胚胎成纤维细胞能倍增50代，故可采用分离的二倍体细胞观察药物对寿命的影响，由于体外细胞的衰老与体内的衰老有一定相关性，可预测此药物有无抗衰老作用。
现在使用的二倍体细胞主要来自人的3个月左右的胎胚肺组织。这种细胞株在体外能连续传代培养，具有一定的生命期限，在细胞进入衰老死亡之前的任何一代，始终保持着原正常组织的染色体组型，完全反映了这种细胞株的“正常”生物学性质。这种细胞在连续培养中，经过旺盛繁殖期后，一般不超过1年时间，就会出现增殖缓慢，有丝分裂停止，随后死亡。它的1:2分裂传代的寿命为50±10代。
Hayflick把细胞株的生命过程分为三相，即细胞株适应体外的人工培养条件为I相（原代培养）；进入活跃繁殖阶段为Ⅱ相；至衰老期为Ⅲ相。细胞株的寿命取决于Ⅱ相，Ⅲ相是细胞水平上的衰老表现。
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