HIV病毒为什么更喜欢会攻击年轻的大脑？！

　　当前，绝大多数感染HIV的儿童都生活在撒哈拉以南非洲。尽管较早的抗逆转录病毒药物（ART）治疗可以降低感染HIV和暴露于HIV的儿童的死亡率，但是有研究表明这种病毒仍可能影响大脑。HIV可能会破坏神经发育，影响儿童的学习和推理能力。

　　这就是为何美国密歇根州立大学整形外科学院精神病学研究计划主任Michael Boivin教授在一项为期两年的纵向研究中着手确切地了解HIV如何影响儿童的神经心理发育。相关研究结果近期发表在Clinical Infectious Diseases期刊上，论文标题为“African Multi-Site 2-Year Neuropsychological Study of School-Age Children Perinatally Infected, Exposed, and Unexposed to Human Immunodeficiency Virus”。

图片来自CC0 Public Domain。

　　Boivin和他的同事们评估了三组5～11岁儿童的神经心理发育：围产期感染HIV并接受抗ART药物治疗的儿童；暴露于HIV但HIV阴性的儿童；从未暴露于HIV的儿童。这项新的研究在撒哈拉以南非洲四个国家的六个研究地点进行，以深入了解HIV如何影响这个地区的儿童。

　　迄今为止，这是对受HIV影响的非洲学龄儿童的第一个经过充分验证的多地点神经心理学评估。

　　这些研究人员通过各种评估发现，即使接受早期治疗和良好的临床护理，感染HIV的儿童仍然存在重大的神经心理学问题。

　　在研究期间，在推理和规划领域，HIV阳性儿童和HIV阴性儿童之间的差距越来越大。通常而言，这些能力往往在健康儿童的学龄时期极大成长。

　　Boivin说，“就服药、做出正确决定和避免过早性行为、心理社会问题和学业成就等危险行为的可能性而言，这是感染HIV的儿童的未来最重要的认知功能。”

　　最重要的因素是什么？早在6个月大时就开始的早期医学治疗很可能不足以解决与HIV相关的神经认知缺陷，尽管这种治疗可以让儿童存活下来，并让这些经过治疗的儿童比未经治疗的儿童更健康。在这些儿童中，应该更早开始治疗，以改善长期的神经认知结果。