用噬菌体的不同突变型成对组合同时感染宿主。如双重感染的宿主中产生两种亲代基因型的子代噬菌体，则一个突变补偿了另一个，二者互补。若不产生子代噬菌体，则两种突变有一个相同功能受损。
判断两突变是否发生在一个基因座内的测验,称为互补测验又称顺反测验(cis-transtest)。测验时,如果顺式和反式都为野生型(如都能在基本培养基上生长）则表明突变位点位于不同的基因座位。 这相当于A，B两架飞机各有2个引擎，A的为a1a2,B的为b1b2 .如果a1b1各发生一个故障（顺式），或a1b2各发生一个故障（反式）则A,B两飞机都能正常运行。 A B基因都为野生型
如果顺式为野生型，而反式为突变型（如在基本培养基上不能生长），则这两突变发生在同一基因座的不同位置。 这表明2个故障同时出现在一架飞机上。顺式就是2个故障都发生在A飞机的a1上，a2正常，飞机也能运行，反式则表明2个故障分别出现在a1 a2上，那么A就不能起飞了。
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