（1）某些植物的利己素不一定是有毒的, 而是一种抗消化的活性剂— 拒食剂。昆虫和其他动物吃进这种植物很难消化。
（2）许多节肢动物(昆虫、蜘蛛、娱蚁等) 广泛地利用利己素防止被其他生物捕捉。醒类就是不同节胶动物常用的防卫制剂典型的娱蚁酮是二甲基苯醒，2一甲氧基一3一甲基对苯醒，2，3一二甲氧基对苯醒，2，3，5一三甲基对苯醒。其他常用的防卫制剂是短链a 取代的酸、醛和酮。有些利己素则结构独特, 如一种娱蛤施放的利己素是两种化合物的混合物。
（3）有的利己素不是用于防卫目的。花的花粉蜜就是用来吸引昆虫, 求它们帮助授粉。
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